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Después de anunciar sus candidaturas presidenciales, Mitt Romney, Hillary Clinton y Jeb Bush recibieron más dinero por día en sus periodos iniciales de recaudación de fondos.
El don de Donald Trump para generar millones de dólares simplemente enviando correos electrónicos o mensajes de texto a sus seguidores le ha ayudado a mantener un firme control sobre el Partido Republicano desde la carrera presidencial de 2016.
Sin embargo, en las primeras semanas de su tercera campaña presidencial, su recaudación de fondos ha sido menos que estelar, otra señal de que su control sobre algunos conservadores puede estar perdiendo fuerza.
La campaña de Trump dijo el martes que había recaudado $9,5 millones desde el 15 de noviembre, día que anunció que será candidato de nuevo a la Casa Blanca, hasta finales de 2022.
Esto supone un promedio diario de $201.600, una fracción de las sumas que los favoritos de elecciones pasadas —de ambos partidos—, han recaudado en sus primeras semanas, según los informes financieros de las campañas federales.
En 2015, cuando el exgobernador Jeb Bush, de Florida, inauguró su campaña como favorito para la nominación presidencial del partido en 2016, promedió los $762.000 diarios en sus primeras semanas como candidato. Ese mismo año, cuando Hillary Rodham Clinton anunció su candidatura presidencial, obtuvo un promedio diario de $594.400 en su primer periodo de financiamiento de campaña.
Steve Cheung, portavoz de la campaña de Trump, dijo que Trump seguía siendo el mejor recaudador de fondos del partido, y mencionó los $80 millones que juntó año pasado el Save America Joint Fundraising Committee del expresidente. Ese total para el año calendario incluye los $9,5 millones que se recaudaron para la campaña de Trump a través del comité conjunto de recaudación de fondos.
"La campaña ha desarrollado una operación sin parangón tanto a escala nacional como en los primeros estados desde su anuncio", declaró Cheung. "El presidente emprenderá una campaña agresiva y totalmente financiada para recuperar a la nación de manos de Joe Biden y de los demócratas que pretenden destruir nuestro país".
El super comité de acción política (SPAC por sus siglas en inglés) que apoya la campaña de Trump, MAGA Inc, declaró tener $54,1 millones en efectivo a fines del año pasado. El super PAC celebrará su primera recaudación de fondos del año a finales de febrero en Mar-a-Lago, el complejo turístico del expresidente ubicado al sur de Florida, al que se espera que asista Trump, según dos personas allegadas a la planificación.
La escasa recaudación de fondos de Trump podría estar relacionada con el curioso momento de su anuncio. Empezar una campaña presidencial justo después de las elecciones legislativas de 2022 y justo antes de las vacaciones podría haber limitado su capacidad para mantener la atención de los donantes en línea, que durante años han alimentado su operación política.
La posición de Trump entre los republicanos cayó en las encuestas de opinión pública de noviembre y diciembre, coincidiendo con el inicio de su campaña. También fue duramente criticado tras organizar una cena privada —una semana después del anuncio de su campaña —, con Ye, el rapero antes conocido como Kanye West, que ha sido denunciado por hacer declaraciones antisemitas, y Nick Fuentes, un abierto antisemita y destacado joven supremacista blanco.
Trump tampoco había logrado la "ola roja" que él y otros habían prometido a los votantes en las elecciones de mitad de mandato. Los votantes rechazaron a muchos de los candidatos elegidos a dedo que él había alentado a promover falsas afirmaciones de que había ganado la carrera presidencial de 2020.
El futuro político de Trump puede complicarse por varias investigaciones sobre su conducta, relacionadas con hechos anteriores a su candidatura en 2016 y con sus esfuerzos por frustrar el traspaso pacífico del poder tras perder en noviembre de 2020.
"Parece que la máquina de dinero de Trump ha pasado de tener un motor de Ferrari a contar con un motor de cortacésped", dijo Mike Murphy, uno de los artífices de la candidatura de Bush en la campaña de 2016. "Todavía tiene un puñado de partidarios, pero está disminuyendo lenta y constantemente en todas las métricas de apoyo".
El esfuerzo de recaudación de fondos del expresidente podría reactivarse si volviera a Facebook, un medio que su operación política ha utilizado durante mucho tiempo para solicitar donaciones. La cuenta de Trump, que tenía 34 millones de seguidores, fue suspendida tras los disturbios en el Capitolio el 6 de enero de 2021, pero Meta, propietaria de la plataforma, dijo la semana pasada que restablecería el acceso del expresidente.
Beth Hansen, estratega republicana y exdirectora de las campañas de John Kasich para gobernador de Ohio, así como para presidente, describió los totales de recaudación de fondos de Trump en una entrevista como "anémicos" para un expresidente.
Dijo que el ritmo lento parecía reflejar que Trump ya no es tan atractivo a los votantes.
"La marca que tiene era muy atractiva para la gente que estaba harta del estatus quoy harta de que le dijeran que estaba equivocada", dijo Hansen. "Simplemente creo que ya no estemos en esa situación como país. Y no puede alejarse de ella: su marca es demasiado fuerte".
Michael C. Bender, Maggie Haberman - The New York Times
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