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Amanda Serrano y Erika Cruz con el promotor Eddie Hearn en Nueva York. Foto: Melina Pizano / Matchroom Boxing / Cortesía
Su nombre completo es Erika Rosalba Cruz Hernández. En el boxeo la llaman “Dinamita” Cruz y en su ciudad también es conocida por ser mujer de las fuerzas armadas. Pero si este sábado en la noche la peleadora mexicana es capaz de ganar el pleito más grande de su carrera, su nombre en verdad que dará la vuelta al mundo.
Erika Cruz, de la Ciudad de México, buscará lo que hasta ahora ninguna otra boxeadora mexicana ha conseguido. “México quiere tener su primera campeona indiscutible”, afirmó ella en un video para La Opinión desde la ciudad de Nueva York, el lugar donde unificará títulos mundiales con Amanda Serrano, la titánica peleadora puertorriqueña que tiene un lugar seguro en el Salón de la Fama del Boxeo Internacional.
En la función a realizarse en el Teatro Hulu del mítico Madison Square Garden, la cual será transmitida en Estados Unidos por DAZN, estarán en juego el campeonato mundial pluma de la AMB en poder de Cruz (15-1) y los cetros de las 126 libras versiones CMB, OMB y FIB que posee la boricua Serrano (43-2-1), quien actuará con el apoyo de su afición de la Gran Manzana.
La mexicana de 32 años no había nacido aún cuando la rivalidad boxística entre México y Puerto Rico tuvo uno de sus capítulos más recordados: el nocaut de Salvador Sánchez contra Wilfredo Gómez el 21 de agosto de 1981 en Las Vegas. Gómez llegaba invicto con 32 triunfos y 32 nocauts, pero Sánchez le pasó por encima al legendario noqueador puertorriqueño y se convirtió en ídolo deportivo de México.
Ahora Cruz, sintiéndose identificada con aquella historia, quiere hacer lo mismo que Sánchez y por ello ha decidido que el sábado vestirá los mismos colores de la noche de gloria de su paisano. Tristemente, “Sal” Sánchez murió en 1982 en un accidente automovilístico.
“Azul cielo en honor a las grandes victorias que nos dio para nuestro país”, explicó Cruz acerca de su decisión. “El escuchar la rivalidad de México contra Puerto Rico para mí es algo emocionante porque creo que son dos grandes países con un talento de boxeadores varonil como femenil muy grande”.
Cruz, quien es subagente de la Guardia Nacional mexicana y que debutó en el boxeo de paga hasta casi los 26 años de edad, ha tenido que remar contra la corriente en su vida, especialmente tras convertirse en madre soltera apenas a los 15 años. Eso no le negó la ilusión de dedicarse al boxeo además de estudiar leyes.
“Yo describiría mi carrera como boxeadora como llena de obstáculos, un poco más de 10 años; obstáculos relacionados con mi hijo, mi vida personal. Sin embargo, los he ido pasando a base de trabajo y eso es lo que me ha traído el día de hoy a una pelea estelar de mujeres y la pelea más importante de mi carrera”, dijo Cruz, quien se coronó monarca pluma de la AMB en abril de 2021 con un triunfo sobre la canadiense Jelena Mrdjenovich. Luego defendió su corona dos veces.
La ilusión de la mexicana es grande, pero obviamente el reto que tendrá enfrente es inmenso, pues Serrano se mantiene a tope como peleadora a sus 34 años, acostumbrada a enfrentar a lo mejor que hay y con solo una derrota -polémica- en los pasados 11 años, la que sufrió contra la formidable irlandesa Katie Taylor también en el Garden el año anterior.
Serrano, con clase, publicó hace pocos días un mensaje en el que pedía disculpas a Cruz por lo que entendió como falta de respeto de los medios hacia la mexicana por las continuas referencias a una revancha de la boricua con la invicta Taylor.
I want to apologize to @ErikaCruzHerna5 for making her feel like we are overlooking her by all the talks of a KT rematch. We DEFINITELY aren’t, She deserves Respect. Hopefully the professionals will step up & know how important THIS unification is to us & focus on this fight. 🙏 pic.twitter.com/qFmaJWYgF0— Amanda Serrano (@Serranosisters) February 1, 2023
“Quiero disculparme con @ErikaCruzHerna5 por hacerla sentir como que la estamos subestimando por todos los comentarios de un revancha con KT (Katie Taylor). Nosotros definitivamente no lo estamos haciendo, ella merece respeto”, dijo Serrano en Twitter.
Erika Cruz, por su parte, entiende la enorme dificultad del combate, pero se tiene confianza.
“Deseo con todo el corazón que levanten mi mano, que digan ‘la nueva campeona de México’, porque voy a tener la mejor pelea de mi vida, me voy a morir en la raya y creo que estamos a punto de poder lograrlo”.
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